Altre colture

La coltivazione dell'olivo in Valtellina è molto recente, basta infatti guardare al passato per rendersi conto di come questa specie fosse praticamente sconosciuta a livello locale. La Valtellina, come tutte le valli alpine, ha soddisfatto per generazioni il suo fabbisogno lipidico, attraverso l'allevamento animale: il burro, il lardo e lo strutto hanno da sempre rappresentato le principali fonti di approvvigionamento di questo importante fattore della nutrizione.

Questa cultura, unita alla scarsità di terreno coltivo a disposizione e a condizioni climatiche periodicamente sfavorevoli, hanno fortemente limitato la diffusione e la sopravvivenza di questa specie in valle. In questi ultimi anni, a seguito del susseguirsi di inverni miti, alla propaganda salutistica legata al consumo di olio di oliva e alla necessità di trovare colture alternative alla vite che possano arginare il fenomeno dell'abbandono dei terreni e del degrado del paesaggio terrazzato, la diffusione dell'olivo sta suscitando un notevole interesse.

Un primo campo sperimentale è stato realizzato nel 1996 dalla Fondazione; successivamente piante di altre varietà sono state messe a dimora, in concomitanza al crescente interesse verso questa coltura. La Valtellina, nonostante la sua posizione geografica molto settentrionale, con il versante retico terrazzato esposto a sud e ben riparato dalla catena alpina, ben si presta a questo tipo di coltivazione. Considerando le potenzialità della coltura, nuova per la Valtellina, ma molto sensibile al gelo che può comprometterne la sopravvivenza, si rende necessario e prioritario per la Fondazione lo studio delle differenze varietali e di tutte quelle tecniche agronomiche atte a limitare i danni in caso di freddo o abbondanti nevicate.

Un posto da protagonista tra le colture orticole è occupato dalla patata. La natura del terreno e il clima di montagna uniti a una scelta varietale oculata, permettono di ottenere tuberi con caratteristiche culinarie ottimali, facilmente distinguibili da quelli commerciali.

In questi ultimi anni, in collaborazione con diverse ditte sementiere, sono state recuperate ed eseguite prove su diverse varietà di patata, a pasta bianca, gialla, rosata e blu, con diverse forme e colorazione della buccia.

Alcune di queste varietà hanno la peculiarità di avere tempi di dormienza molto lunghi, evitando quindi il problema del germogliamento primaverile.

Queste indagini proseguiranno anche in futuro onde individuare quelle tipologie adatte ai nostri ambienti adottando come parametri di scelta varietale la rusticità e la resistenza alle malattie, la resa produttiva, l'uniformità di pezzatura e, in primis, le caratteristiche organolettiche dei tuberi in funzione dei vari usi culinari.

Sono inoltre state eseguite prove di concimazione e di lotta alle principali avversità della coltura.

Da sempre lo zafferano suscita un fascino indiscusso, forse perché il suo valore di mercato è vicino alle quotazioni dell'oro e per questo volgarmente chiamato "oro rosso", forse perché in passato è stato tutelato da leggi che ne proibivano la coltivazione o, forse, solamente perché è una pianta molto semplice con un fiore dai colori stupendi e sgargianti che compaiono in un periodo quando la natura si prepara al riposo invernale.

La Valtellina si è subito dimostrata un ambiente vocato a questa coltura perciò, considerati i buoni risultati e la qualità eccellente dello zafferano ottenuto, in molti si sono cimentati nella sua coltivazione.

Trattandosi di una sola specie, coltivata perlopiù nei paesi mediterranei, le prove sono rivolte a individuare gli ecotipi che sono in grado di dare i migliori risultati oltre che a effettuare prove di concimazioni, correzioni del terreno, dimostrazioni sulle tecniche di coltivazione, raccolta dei fiori, ottenimento della spezia.